Si en tu empresa hay puestos por encima de 80 dB(A), la ley ya te obliga a actuar en protección auditiva. Y elegir por el SNR más alto de la caja suele acabar en operarios que se quitan los tapones porque no oyen nada.
En esta guía verás qué exige el Real Decreto 286/2006 en cada nivel de ruido, cómo leer la EN 352 y el SNR, cómo estimar el ruido que llega al oído y cómo elegir entre tapones y orejeras según el puesto.
Qué exige el Real Decreto 286/2006
El Real Decreto 286/2006 fija tres escalones, cada uno con un nivel de exposición diaria (LAeq,d) y un nivel de pico (Lpico). La clave: los dos valores de acción se comparan con el ruido del puesto sin contar el protector. Solo en el valor límite se descuenta la atenuación del protector que lleva el trabajador.
| Escalón | LAeq,d / Lpico | Qué te obliga a hacer |
|---|---|---|
| Valor inferior de acción | 80 dB(A) / 135 dB(C) | Poner protectores a disposición de los trabajadores, informarles y formarles, y evaluar el ruido al menos cada tres años. Si la evaluación indica riesgo, tienen derecho a audiometría, como mínimo cada cinco años. |
| Valor superior de acción | 85 dB(A) / 137 dB(C) | Uso obligatorio de los protectores, señalización de la zona (y acceso limitado cuando sea viable), programa de medidas técnicas u organizativas, evaluación anual y audiometrías al menos cada tres años. |
| Valor límite | 87 dB(A) / 140 dB(C) | No se puede superar nunca. Aquí sí cuenta el protector: es el ruido que llega realmente al oído. |
El protector es el último recurso, después de reducir el ruido en origen, y no basta con entregarlo: la empresa debe velar por que se use.
EN 352: qué parte aplica a cada protector
Los protectores auditivos son EPI de categoría III y se certifican con la serie EN 352, cuya edición vigente es la de 2020:
- EN 352-1:2020: orejeras.
- EN 352-2:2020: tapones (desechables, reutilizables, con arnés o a medida).
- EN 352-3:2020: orejeras acopladas a casco o pantalla facial.
- EN 352-4 y EN 352-7: orejeras y tapones dependientes del nivel. EN 352-5: reducción activa del ruido. EN 352-6, 352-8, 352-9 y 352-10: con entrada de audio o audio de entretenimiento.
La guía de selección, uso y mantenimiento es la EN 458:2016.
Qué tiene que figurar en el marcado
- CE y el número de cuatro cifras del organismo notificado.
- Fabricante, modelo, lote, la referencia EN 352 y la fecha de fabricación o de caducidad.
- En tapones, el marcado va en el envase mínimo, y el folleto indica si son desechables o reutilizables.
- En orejeras para casco, el folleto lista los cascos con los que se certificaron. Solo esas combinaciones son válidas.
Qué significa el SNR (y los valores H, M y L)
El SNR es la atenuación global del protector en decibelios, medida en laboratorio. Los valores H, M y L indican la atenuación frente a ruidos de frecuencias altas, medias y bajas. Todos descuentan la dispersión de los ensayos: es la protección que alcanzan 84 de cada 100 usuarios con el protector bien colocado.
Si una ficha da también el NRR, recuerda que es un índice estadounidense (ANSI S3.19) calculado de otra forma: no lo compares con el SNR.
Cómo calcular el ruido que llega al oído
Con el método SNR: nivel en el oído = LCeq del puesto − SNR. Ojo, se resta al nivel en dB(C), no en dB(A). Ejemplo de la guía técnica del INSST: un puesto de 93 dB(A) y 95 dB(C) con un protector de SNR 28 dB deja 95 − 28 = 67 dB(A) en el oído.
Si solo tienes el valor en dB(A), el INSST propone el método de comprobación HML: resta al LAeq el valor M si el ruido es de frecuencias medias o altas (esmeriladoras, herramientas de impacto) o el L si predominan las bajas (compresores de pistón, hornos, molinos). Con ruidos muy graves o muy agudos, el SNR se equivoca bastante.
La guía técnica del INSST valora el resultado así:
| Nivel en el oído | Valoración |
|---|---|
| 80 dB(A) o más | Insuficiente |
| De 75 a menos de 80 dB(A) | Aceptable |
| De 70 a menos de 75 dB(A) | Óptima |
| De 65 a menos de 70 dB(A) | Aceptable |
| Menos de 65 dB(A) | Sobreprotección |
Más SNR no es mejor. En ese puesto de 95 dB(C), un tapón de SNR 38 dB dejaría 57 dB(A): sobreprotección. El trabajador no oye alarmas ni a sus compañeros y acaba quitándose el protector. Si hay impactos, comprueba también el pico: con protector no debería pasar de 135 dB(C).
Tipos de protectores auditivos: ventajas y límites
- Tapones desechables de espuma. Atenuación alta y cómodos con calor. Exigen buena inserción y manos limpias. Para plantillas, lo práctico es un dispensador de tapones en cada acceso a la zona ruidosa.
- Tapones reutilizables con cordón. Lavables y difíciles de perder, para quien entra y sale de la zona ruidosa, como el RP3001 (SNR 30 dB, caja de 50 pares). El cordón no debe usarse donde pueda engancharse.
- Tapones con arnés. Fáciles de poner y quitar; el INSST los considera ideales para ruidos intermitentes y de corta duración.
- Tapones con filtro. Suelen tener una atenuación moderada y más uniforme por frecuencias, así que se entiende mejor la voz. Van bien con ruido moderado y cuando hay que hablar.
- Tapones a medida. Se fabrican con el molde del oído del usuario, y la EN 352-2 exige una prueba de ajuste de cada unidad.
- Orejeras. Fáciles de poner, con menos variación entre usuarios, más higiénicas y difíciles de perder: ideales para ruido intermitente. En contra, dan calor, abultan y se combinan mal con otros EPI e incluso con gafas graduadas. Mira nuestras orejeras.
- Orejeras para casco. Se fijan al casco con un adaptador y solo valen con los cascos que indique su certificado.
Cómo elegir entre tapones y orejeras
- Parte de la medición. Pide a tu servicio de prevención el LAeq,d, el LCeq y el pico de cada puesto.
- Calcula el nivel en el oído con el SNR o el HML y busca quedarte entre 70 y 75 dB(A).
- Mira la exposición. Ruido continuo toda la jornada, sobre todo con calor: tapón. Entradas y salidas frecuentes: orejera o tapón con cordón o arnés.
- Valora la comunicación. Si hay que oír alarmas, carretillas o instrucciones, evita la sobreprotección y considera tapones con filtro o a medida.
- Revisa el entorno y los demás EPI. Calor y humedad: tapones. Gafas: sus patillas dificultan el sellado de la orejera. Casco: orejera acoplada certificada con ese casco. En industria alimentaria, si tu plan de control de cuerpos extraños exige tapones detectables, compruébalo en la ficha: el RP3001, por ejemplo, no lo es.
- Prueba y forma. Deja que los usuarios prueben modelos y tallas (el Real Decreto 773/1997 prevé consultarles) y enséñales a colocarlos. Un mal ajuste reduce la protección real.
Mantenimiento y reposición
- Desechables: un par por uso, y que se tiren de verdad.
- Reutilizables: uso estrictamente personal y limpieza según el fabricante.
- Orejeras: revisa grietas, almohadillas endurecidas y pérdida de presión de la diadema. Usa solo repuestos del fabricante y respeta la fecha de caducidad.
- Stock: si cada operario usa un par de desechables por turno, 20 personas durante 220 jornadas gastan unos 4.400 pares al año.
Errores frecuentes
- Tapón de espuma mal insertado. Enróllalo con las manos limpias hasta dejarlo fino, tira de la oreja hacia arriba y hacia atrás, introdúcelo y sujétalo hasta que se expanda. Para comprobarlo, tápate los oídos con las manos: si el ruido cambia mucho, no sella bien.
- Quitárselo «solo un momento». Según la guía técnica del INSST, en un puesto de 93 dB(A) con un protector que deja 68 dB(A) en el oído, retirarlo 5 minutos de cada hora sube la exposición real a 83 dB(A), y 15 minutos de cada hora, a 87 dB(A). Solo se queda en 80 dB(A) o menos si se lleva más del 95 % de la jornada.
Protección auditiva en SIBOL
Para dotar a una plantilla, lo práctico es el dispensador DCMAX, pensado para puntos de paso, que incluye 500 pares de tapones de SNR 34 dB. Para reponer en volumen tienes la bolsa de 500 pares y la caja de 200 pares (SNR 38 dB), y la caja de 100 pares con cordón (SNR 37 dB). Son tapones de atenuación alta: comprueba con el cálculo anterior que no sobreprotegen.
Si prima la comunicación, los tapones de trabajo con filtro (SNR 24 dB, EN 352-2:2020) y el SmartEar Green (SNR 22 dB, ventilado) atenúan menos. El PASSTOP OS+ es un tapón a medida con filtro selectivo: más protección en frecuencias altas y atenuación moderada en medias y graves.
En orejeras (EN 352-1:2020 y EN 352-3:2020): Classic XLS (SNR 31 dB), Classic EXC (SNR 32 dB) y Classic HPE (SNR 34 dB, con L de 26 dB para ruidos graves). Sus fichas incluyen versión para casco: consúltanos cuál encaja con el tuyo. La Mod. 8010 es una orejera de perfil bajo con diadema plegable. Todo, en protección auditiva.
Conclusión
Desde 80 dB(A) tienes obligaciones y desde 85 dB(A) el protector es obligatorio. Elige a partir de la medición, apunta a 70–75 dB(A) en el oído y prioriza el protector que la gente llevará puesto todo el tiempo. Si necesitas ayuda para elegir o calcular el consumo de tu plantilla, escríbenos.
Este artículo es informativo y no sustituye a la normativa vigente ni a la evaluación de riesgos de tu servicio de prevención.
Productos recomendados
- Dispensador de tapones DCMAX + 500 pares — punto de reparto para accesos a zona ruidosa, con tapones de SNR 34 dB.
- 500 pares de tapón desechable — reposición en volumen de tapón de espuma, SNR 38 dB.
- RP3001, tapón reutilizable con cordón — triple brida y cordón para quien entra y sale de la zona de ruido, SNR 30 dB.
- Orejera Classic EXC — orejera pasiva de SNR 32 dB para ruido medio y alto, con versión para casco en su ficha.
- PASSTOP OS+ — tapón a medida con filtro selectivo para usuarios expuestos a diario.
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