Un equipo de respiración autónoma (ERA) se usa donde no se puede fallar: falta oxígeno, hay un tóxico desconocido o la atmósfera puede matar en minutos. No basta con comprarlo: hay que saber cuánto aire lleva de verdad y tener al día el equipo y la botella.
Esta guía explica cuándo hace falta un ERA, qué distingue a los Tipos 1 y 2 de la EN 137:2006, cómo calcular la autonomía de una botella y qué revisiones necesitan el equipo y la botella.
Cuándo no vale un equipo filtrante
En un ERA de circuito abierto de aire comprimido respiras el aire de una botella que llevas a la espalda, y el que exhalas sale al ambiente. Es un equipo aislante, así que no depende del aire que te rodea. Un filtro, en cambio, solo limpia el aire del ambiente y no aporta oxígeno.
La Guía técnica del INSST sobre el Real Decreto 773/1997 pide evitar los equipos filtrantes en tres casos:
- Cuando puede faltar oxígeno, por ejemplo en espacios confinados.
- Cuando no se sabe qué contaminante hay ni en qué concentración.
- Cuando la concentración supone un peligro inmediato para la vida o la salud (atmósferas IPVS).
EN 137:2006: Tipo 1 y Tipo 2
La EN 137:2006 regula estos equipos con máscara completa (no los de escape ni los de buceo) y distingue dos tipos:
- Tipo 1, uso industrial: lleva como mínimo una máscara completa de clase 2 según la EN 136:1998.
- Tipo 2, extinción de incendios: exige una máscara de clase 3 y supera ensayos de llama más duros, como la llama directa después de un precalentamiento.
La norma limita a 18 kg el peso del equipo listo para usar y exige que funcione entre −30 °C y +60 °C.
Todos tienen las mismas piezas: espaldera, botella (normalmente a 300 bar), reductor de presión, pulmoautomático y máscara con rosca M45x3 (EN 148-3) o bayoneta. El pulmoautomático trabaja con presión positiva: si hay fuga, sale aire y no entra contaminante. Un manómetro y una alarma acústica avisan de que entras en la reserva: a 55 ± 5 bar en el RN y el RN T1, a 75 ± 5 bar en el RN MINI y a 70 ± 5 bar en el BVF.
Cómo calcular la autonomía de la botella
Aire disponible. Se calcula multiplicando litros por presión: 6 L × 300 bar = 1.800 litros teóricos. A 300 bar el volumen real es alrededor de un 8 % menor por la compresibilidad del aire, así que una botella de 6 L da unos 1.670 litros.
Consumo. Depende del esfuerzo, la forma física, el calor y los nervios. Las fichas suelen calcular con 30 L/min, que es un esfuerzo ligero. Con un esfuerzo moderado es más prudente usar 40 L/min, y subir escaleras o arrastrar a un herido supera fácilmente los 60 L/min.
Autonomía (min) = aire real ÷ consumo. La tabla es teórica: cuenta hasta vaciar la botella llena y no descuenta la reserva.
| Botella a 300 bar | Aire teórico | Aire real aprox. | 30 L/min | 40 L/min | 60 L/min |
|---|---|---|---|---|---|
| 3 L | 900 L | 830 L | 27 min | 20 min | 13 min |
| 6 L | 1.800 L | 1.670 L | 55 min | 41 min | 27 min |
| 6,8 L | 2.040 L | 1.870 L | 62 min | 46 min | 31 min |
| 9 L | 2.700 L | 2.480 L | 82 min | 62 min | 41 min |
La reserva para salir. Con una botella de 6 L y la alarma a 55 bar, cuando suena quedan unos 330 litros, unos 8 minutos a 40 L/min. Hasta ahí habrás trabajado unos 33 minutos, no 41. Si la salida es larga, no esperes a la alarma: calcula el aire que necesitas para volver, súmale un margen y fija la presión a la que das la vuelta.
Botellas de acero o de composite
En los equipos RN, una botella de acero de 6 L pesa 7,5 kg vacía y una de composite de 6,8 L, 4,2 kg: unos 15 kg de equipo completo frente a unos 10 kg. El acero aguanta mejor los golpes. El composite (fibra de carbono sobre un liner metálico) cansa menos, pero sufre más con cortes, calor y productos químicos.
Las botellas de composite pueden ser de vida limitada, con una fecha de fin de vida marcada (a menudo, 15 años), o de vida no limitada, marcadas como NLL. Eso significa «ILIM.» en nuestra botella de 6,8 L 300 bar composite: no caduca por antigüedad, pero pasa las mismas inspecciones y se retira si no supera alguna.
Qué inspecciones exige la ley a la botella
En España, las botellas de los equipos autónomos se rigen por la ITC EP-5 del Real Decreto 809/2021 (Reglamento de equipos a presión), que se aplica también a los trabajos de superficie. Exige dos inspecciones, que hace un centro de inspección habilitado:
- Inspección periódica cada cinco años de la botella y su válvula, con inspección visual interior y exterior, revisión del cuello y la rosca, y prueba hidráulica.
- Inspección visual anual, a partir del año siguiente a la primera prueba de presión del fabricante.
Ojo: el centro de recarga tiene que comprobar las dos antes de llenar la botella, y si una ha caducado no puede recargarla.
El aire también tiene que cumplir la EN 12021: oxígeno del 21 ± 1 %, CO ≤ 5 ppm, CO₂ ≤ 500 ppm, aceite ≤ 0,5 mg/m³, humedad limitada y ni olor ni sabor. Según la ITC EP-5, de la calidad del aire responde quien recarga, así que, si lo haces con tu propio compresor, te toca a ti.
Revisión de los equipos autónomos
Para el equipo en sí no hay un plazo legal único, porque el Real Decreto 773/1997 obliga a mantener los EPI según las instrucciones del fabricante. Como referencia, el manual de los equipos RN marca este calendario:
- Antes de cada uso: comprobar que la presión es de al menos 280 bar y que, con el grifo cerrado, no cae más de 20 bar en un minuto. Probar también la alarma, la máscara y el soporte dorsal.
- Después de cada uso: limpiar el equipo y la máscara, desinfectar el pulmoautomático (y la máscara, si cambia de usuario) y recargar la botella.
- Cada seis meses: comprobar el funcionamiento y la estanqueidad.
- Cada año se cambia la junta de alta presión, cada tres años la membrana del pulmoautomático y cada seis años se revisa el reductor.
Desmontar el pulmoautomático o el reductor es trabajo de personal autorizado por el fabricante, y conviene llevar un registro por número de serie. En SIBOL tenemos servicio técnico de revisión y mantenimiento de ERA y botellas: si no sabes cuándo te toca, escríbenos.
Trabajos largos: línea de aire con carro
Si el trabajo dura más que una botella, la alternativa es una línea de aire comprimido con pulmoautomático (EN 14593-1).
- El carro RC 2603 lleva dos botellas de 6 L a 300 bar, unos 110 minutos para un operario a 30 L/min. Alimenta a uno o dos operarios con mangueras de hasta 50 m y deja cambiar botellas sin cortar el aire.
- El BUSS 2603 filtra el aire de la red de la planta y, si la línea pierde presión, pasa solo a sus botellas de reserva y activa la alarma.
El pulmoautomático y la máscara para línea están en el kit TR 2002. En atmósferas IPVS, piensa también en cómo saldrá el operario si falla la manguera: un BVF conectado con una válvula de 4 vías le sirve de reserva personal.
Cómo elegir un equipo de respiración autónoma
- Confirma con la evaluación de riesgos que necesitas un equipo aislante.
- Elige el tipo: Tipo 2 si tu brigada entra en incendios; Tipo 1 para industria, mantenimiento y rescate.
- Calcula el tiempo real sumando entrada, trabajo, salida y margen, con 40 L/min o más. Después elige la botella con la tabla.
- Ten en cuenta el espacio: en bocas de hombre, un equipo compacto de 3 L; si el trabajo dura más que una botella, línea de aire con carro.
- Comprueba el ajuste de la máscara de cada usuario con un fit test. Con barba no sella.
- Antes de comprar, decide quién recarga las botellas y quién lleva el calendario de inspecciones.
Errores frecuentes
- Calcular con los 30 L/min de la ficha. Con esfuerzo, la botella puede durar la mitad.
- Dejar caducar la inspección visual anual. Además de incumplir la norma, te quedas sin recarga.
- Pensar que «vida ilimitada» significa sin revisiones.
- Poner una máscara de rosca EN 148-1 en un ERA de presión positiva. La ficha de la TR 2002 CL3, pensada para filtros y equipos motorizados, advierte que no se use con equipos autónomos de sobrepresión.
- Mezclar componentes en combinaciones que el fabricante no indica.
Equipos de respiración autónoma en SIBOL
- Industria (Tipo 1): el RN (botella de 6, 6,8 o 9 L y válvula opcional de 4 vías), el RN T1, el compacto RN MINI de 3 L y el BVF, con la botella en el costado. Todos en equipos autónomos para industria, y sin botella en kit ERA.
- Bomberos (Tipo 2): el RN FR, con arneses de aramida y certificación MED.
- Botellas: 6 L, 6,8 L composite, 9 L composite y 3 L, en botellas de aire.
- Línea de aire: carros RC y sistema BUSS.
Conclusión
Elige el tipo según el riesgo, calcula la autonomía con tu consumo real y no dejes caducar ninguna inspección de la botella. Si necesitas ayuda para elegir equipos o quieres que revisemos los tuyos, contacta con nosotros.
Este artículo es informativo y no sustituye a la normativa vigente ni a la evaluación de riesgos de tu servicio de prevención.
Productos recomendados
- Equipos autónomos RN — ERA Tipo 1 para industria, con botella de 6 L de acero o de 6,8 o 9 L de composite.
- RN FR Equipos autónomos Bomberos — ERA Tipo 2 para incendios, con arneses de aramida y certificación MED.
- Equipos autónomos RN Mini — equipo compacto de 3 L para espacios reducidos e intervenciones rápidas.
- Botella 6,8 L 300 bar composite ilimitada — botella ligera de vida no limitada.
- Carro RC 2603 2x6 L 300 bar — línea de aire para uno o dos operarios, unos 110 minutos para un operario.
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